在中國歷史上，一共有三大廚神——他們是伊尹、彭祖、易牙。三人中除彭祖是個隱者外，伊尹和易牙都很有政治抱負。伊尹生活在夏朝末年，本是有莘氏家的奴隸，地位卑下。伊尹是個聰明的廚子，是廚房里的哲學家，他很快就發現做飯的道理和治國的道理息息相通。吃的東西沒有好壞之別，再好的食材用過度了，也烹不出好吃的東西。所以，大臣輔佐君王和廚子調和五味是一樣的道理，都要分清主次，佐料不可奪了菜的滋味，臣子也不可奪了君王的風頭。同樣，我們與人交往也得分清主次和長幼。
　　
　　在聰明人身上都有一個共同的特點，他們總覺得自己見識廣博，在很多時候總是表現出高人一等的姿態。事實上，驕傲的真正原因并非是因為飽學，而是因為對自己缺乏足夠的了解，總以為自己是天下第一，正是這一難以克服的缺點，使得大多數聰明人難以獲得長足的進步和發展，甚至還可能導致人生的慘敗。
　　
　　如果天下是一桌盛宴，而君主是一位體恤人心的大廚，那么，高祖劉邦就算得上是一個卓越的廚師長了。劉邦這位“廚師長”有三個非常顯著的優點。首先，他知道自己的斤兩，能重用比自己強的人，自己也能忍讓，而且在下屬面前也敢于承認自己的不行，不怕丟人。因為他是底層無賴出身，打得過就是打，打不過就閃，從來不講什么面子和榮譽。他雖然身居一支人馬的領導者的領導地位，但劉邦卻根本沒有把自己放在一個高高在上，不可侵犯的“神壇”之上。
　　
　　一、劉邦是出色的大廚
　　
　　劉邦稱帝后，有一次與韓信談論諸將能將兵多少。劉邦興起，問：“你看我能領多少兵呢？”韓信說：“陛下不過能將十萬。”劉邦問：“那你能帶多少兵？”韓信說：“我是多多益善，越多越好。”劉邦笑了：“你既然多多益善，那為什么卻為我所用呢？”韓信回答說：“陛下雖然不善于將兵，卻善將將，所以我才為陛下所用。而且陛下的地位，是老天爺授予的，不是人力所能為的。”劉邦聽了大喜，他更加知道自己的角色了。
　　
　　正因為劉邦有自知之明，所以他很愿意將事務交給專家們去做——他讓蕭何鞏固后方（總后勤部長），他讓張良制定戰略（總參謀長），他讓韓信領軍打仗（前敵總指揮）。劉邦本人只負責總攬全局，從不對專家負責的事務加以干涉。
　　
　　為了獲得人才，他大膽啟用自己敵人的部下陳平，并且還讓陳平攜帶4萬斤黃金去離間項羽的部下，而且給了這些黃金之后就不聞不問了。陳平是個什么呢人？盜嫂、受金！很多人說他是個貪污受賄之徒，這批黃金他說不準要貪污多少呢！但劉邦不管這些，只問結果不問過程。結果項羽最重要的謀士范增就被陳平的離間計活活氣死了。又比如張良，他也是劉邦過去敵人的謀士，由于劉邦的信任，張良屢屢出謀劃策。可以說，沒有張良，就沒有劉邦的一切。而劉邦也從來沒有懷疑過張良。
　　
　　但是，作為一個優秀的領導者和政治家，有自知之明是遠遠不夠的，還需要有知人之明才行。自知之明僅僅能保住自己不出錯，知人之明是把手下人才都擺放到最合適的位置上，從而組建出最佳的組合，挖掘團隊最大能量。劉邦權力盛宴中的核心人物是蕭何、張良、韓信，這三人被后世稱為“楚漢三杰”。如何駕御和領導這三個人，是擺在劉邦面前的最大課題。一般來說，一個系統中最穩定的架構是一個的三角型結構。
　　
　　蕭何、張良、韓(han)信三(san)個(ge)人(ren)(ren)就是(shi)(shi)一(yi)穩定的(de)(de)(de)(de)(de)三(san)角：他(ta)(ta)們(men)(men)是(shi)(shi)平行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)級別，只對最高首長劉邦負責。他(ta)(ta)們(men)(men)是(shi)(shi)互(hu)相依賴的(de)(de)(de)(de)(de)，工(gong)作上有(you)(you)明確的(de)(de)(de)(de)(de)分工(gong)，這種分工(gong)也(ye)形成(cheng)了互(hu)相之間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)制約。他(ta)(ta)們(men)(men)都(dou)是(shi)(shi)專(zhuan)業型人(ren)(ren)才(cai)，性(xing)格也(ye)不同，三(san)個(ge)人(ren)(ren)不可(ke)能(neng)(neng)聯合起(qi)來對付劉邦——他(ta)(ta)們(men)(men)誰也(ye)領(ling)(ling)導不了誰，不可(ke)能(neng)(neng)產生新的(de)(de)(de)(de)(de)領(ling)(ling)袖。而(er)且，如果圈子中除(chu)了領(ling)(ling)袖，還有(you)(you)一(yi)位全面(mian)型的(de)(de)(de)(de)(de)二把手作為(wei)(wei)次級核(he)心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)話，那領(ling)(ling)袖晚上肯定睡不著(zhu)覺；如果有(you)(you)兩(liang)個(ge)次級核(he)心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)話，這兩(liang)個(ge)人(ren)(ren)很(hen)(hen)容(rong)易(yi)聯合起(qi)來共同謀逆——最高首長很(hen)(hen)容(rong)易(yi)成(cheng)為(wei)(wei)他(ta)(ta)們(men)(men)共同的(de)(de)(de)(de)(de)敵人(ren)(ren)，而(er)三(san)個(ge)人(ren)(ren)聯合的(de)(de)(de)(de)(de)難度要(yao)大得(de)多(duo)；再者，如果沒有(you)(you)得(de)力的(de)(de)(de)(de)(de)次級核(he)心(xin)和干部，也(ye)不行(xing)，事情干不成(cheng)了。作為(wei)(wei)最高領(ling)(ling)導，隨時要(yao)掌握全局(ju)，不可(ke)能(neng)(neng)讓其(qi)中的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)股(gu)勢(shi)力發(fa)展壯大到(dao)威脅其(qi)他(ta)(ta)兩(liang)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)步，更不要(yao)說(shuo)威脅自己(ji)了。劉邦與“楚漢三(san)杰”的(de)(de)(de)(de)(de)搭配，可(ke)以(yi)稱得(de)上是(shi)(shi)一(yi)個(ge)千(qian)古經典的(de)(de)(de)(de)(de)政治(zhi)組合。

　　三人之間比較超脫的是張良。張良是韓國官宦子弟，其先祖“五世相韓”。韓國被秦滅亡后，張良散盡家財，立志為韓報仇。秦始皇東游時，張良與他找來的大力士刺客狙擊秦始皇于博浪沙，誤中副車。秦始皇大怒，大索天下緝拿張良。后來天下義軍四起，張良也拉了一支小股部隊，遇見劉邦后就跟隨了劉邦。在隨后的征戰中，在幾乎所有的重大戰略問題上，劉邦都聽從了張良的意見。“夫運籌策帷帳中，決勝千里外，子房功也。”張良雖然骨子里很有俠氣，但長得卻很文弱，男生女相——按中國古代相書上的說法是貴人之相。天下平定后甚至閉門不出，修煉黃老之術，劉邦對他最放心。
　　
　　相比較之下，蕭何就要忍辱負重了。蕭何是劉邦的同鄉，在楚漢相爭之時，劉邦離開漢中來到關東與項羽展開了長達四年的戰爭，蕭何留在漢中，替劉邦鎮守根本之地，并負責供給糧草兵丁。蕭何很善于治國，不久就“漢中大定”，百姓皆樂于為蕭何奔走，蕭何對劉邦的糧草供應也很充足。但如此下去，劉邦深恐人心歸蕭，于己不利，他就托人捎信，探問蕭何，稱贊他把漢中治理得很好。蕭何是何等聰明之人，立刻就知道了劉邦對自己起了猜忌之心。蕭何立刻就將自己的子弟親屬凡是能參軍的都送到了劉邦的軍前，說是要為漢王平定天下而效力。劉邦一見十分放心，因為漢中既無蕭何的族黨，也就不會生二心了。這就是跨國公司為何禁止任用親屬，禁止開夫妻店的原因所在。
　　
　　三人中間，下場最不好的是韓信。《資治通鑒》上曾經記載了這樣一個故事：韓信平定齊國之后，派使者到劉邦那里說：“齊國人狡詐多變，容易反叛，而且又臨近項羽的楚國，請任命我為齊國的假王來管理他們！”劉邦看了書信之后說：“男子漢大丈夫，要當就當真王，當什么假王啊！”馬上就讓張良帶著印信封韓信為齊王了。為了不讓韓信反叛，劉邦不得不忍，不得不接受韓信的要挾，最終他讓皇后呂雉殺了韓信。
　　
　　在籠絡人心和團結兄弟方面，劉邦也是一流專家。對于蕭何、張良、陳平等這班人，他采用言聽計從，放手使用，讓他們充分發揮自己的才華。但對于黥布、彭越等輩，劉邦是采用利誘的策略。黥布是盜賊出身，也是劉邦的敵人項羽麾下的大將，能征善戰。項羽滅了秦王朝之后，封黥布為九江王，他嫌地盤小，不大滿意，于是他投奔到劉邦這邊。劉邦這家伙，無賴慣了，黥布拜見他的時候，他竟然高坐床上一邊洗腳一邊接見黥布。黥布退出來之后，又氣又悔，差點羞愧得自殺。然而等到黥布回到自己的住處一看，卻又大喜過望。原來劉邦這人很慷慨，對部下的賞賜從不吝惜。黥布住處的宮室、飲食、從官，其待遇竟然和劉邦本人一模一樣。黥布這才覺得跟著劉邦混有前途，愿意效忠于他。
　　
　　不僅對黥布如此，劉邦對手下的其他人也同樣慷慨，甚至超過對方的期望——封疆裂土，毫不吝嗇。反正天下不是他劉家的，給出去的也都是搶來的，所以不用心疼。因此劉邦的部下對他都很忠心，愿意為他效死力。這就是韓信所說的“逐利之徒以奪天下”，韓信說，劉邦的部下都是些爭名逐利的小人，沒有幾個君子。但對于劉邦來說，君子也好，小人也好，只要能為他所用，就都是好的。因為這個世界上的絕大部分人，都只是普通人，都是為了利益而來的。他們沒有什么青史留名的雄心壯志，也懶得理會自己的主子究竟是什么人，考慮的僅僅是自己的實在利益。比如，荷包里多了多少錢，手里有了多少權。他們的境界不高，但人數眾多，力量強大。得到這批人的幫助，才是最最主要的。
　　
　　韓信在分析劉邦與項羽之間的差別時就說過：項羽英猛威武，驍勇善戰，一旦發起怒來，數千人都擋他不住，而且他為人仁慈，謙恭下士，別人生病的時候，項羽“涕泣分食”，很得人心。在這一點上，劉邦是無論如何都比不上項羽的。然而項羽卻非常吝嗇，有功當封爵的人，項羽能把官印玩弄得殘缺了，也舍不得賜給人家。而劉邦則不然，“陛下使人攻城略地，因以與之，與天下同其利”。誰打下來就是誰的，自然人人爭先。彭城之戰后，劉邦說：我拿函谷關東面的地區來封賞，誰能夠和我共建功業？可見其慷慨大方！俗話說得好，重賞之下必有勇夫！結果劉邦一懸賞，黥布就立刻來歸降，彭越緊跟其后。這兩個人再加上一個韓信，逼得項羽打了東面又打西面，顧得上前方顧不上后方，雖然他蓋世英豪所向無敵，但畢竟雙拳難敵四手，最終被拖得筋疲力盡一敗涂地。而之所以出現這樣的結果，就是因為劉邦舍得封疆裂土，得到了韓信等人的幫助，而項羽吝嗇不肯放權，結果手底下無人可用，不得不獨自作戰的緣故。
　　
　　劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)臨死(si)(si)前，皇后呂(lv)(lv)雉問他(ta)(ta)(ta)：“您駕崩后，蕭相(xiang)(xiang)國(guo)(guo)如果也(ye)去世了(le)(le)(le)(le)，誰可(ke)(ke)以(yi)(yi)取代他(ta)(ta)(ta)？”劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)回答(da)說(shuo)：“曹參可(ke)(ke)以(yi)(yi)當相(xiang)(xiang)國(guo)(guo)。”呂(lv)(lv)雉又問：“要是(shi)(shi)(shi)曹參也(ye)去世了(le)(le)(le)(le)呢？”劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)說(shuo)：“可(ke)(ke)以(yi)(yi)用王陵。只是(shi)(shi)(shi)需要陳平(ping)輔佐他(ta)(ta)(ta)。陳平(ping)才(cai)智是(shi)(shi)(shi)夠了(le)(le)(le)(le)，卻缺(que)乏獨當一(yi)面的(de)(de)(de)(de)能(neng)力(li)。周勃重厚少文，但將來安定劉(liu)(liu)家天(tian)下(xia)的(de)(de)(de)(de)必然(ran)是(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)，可(ke)(ke)以(yi)(yi)任(ren)命(ming)他(ta)(ta)(ta)為太尉掌管兵權(quan)。”結果后來發生(sheng)的(de)(de)(de)(de)事(shi)情正如他(ta)(ta)(ta)所料。蕭何死(si)(si)后曹參為相(xiang)(xiang)國(guo)(guo)，蕭規曹隨，與民生(sheng)息，天(tian)下(xia)傳為美談。緊(jin)接著諸呂(lv)(lv)擅權(quan)，危及劉(liu)(liu)家天(tian)下(xia)，正是(shi)(shi)(shi)依靠陳平(ping)、周勃等人(ren)的(de)(de)(de)(de)力(li)量(liang)才(cai)得(de)以(yi)(yi)挽救。劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)出(chu)身底層，自(zi)己(ji)沒有大本(ben)(ben)(ben)事(shi)，那么我就(jiu)用有本(ben)(ben)(ben)事(shi)的(de)(de)(de)(de)人(ren)。于(yu)是(shi)(shi)(shi)劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)搭起了(le)(le)(le)(le)臺子(zi)，讓大家唱戲。而(er)且，劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)抓大放小，大家盡(jin)情表演好了(le)(le)(le)(le)，具體的(de)(de)(de)(de)事(shi)物劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)并不(bu)過問，在打天(tian)下(xia)的(de)(de)(de)(de)時候，也(ye)基(ji)本(ben)(ben)(ben)上做到了(le)(le)(le)(le)用人(ren)不(bu)疑(yi)，這(zhe)樣做劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)的(de)(de)(de)(de)政治班底就(jiu)很穩定了(le)(le)(le)(le)。在劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)周圍，有一(yi)個(ge)(ge)優秀人(ren)才(cai)組合成的(de)(de)(de)(de)圈子(zi)和班子(zi)，而(er)項羽則完全(quan)是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)人(ren)英雄主(zhu)義(yi)，部下(xia)的(de)(de)(de)(de)才(cai)能(neng)基(ji)本(ben)(ben)(ben)上被他(ta)(ta)(ta)個(ge)(ge)人(ren)的(de)(de)(de)(de)光環所掩蓋了(le)(le)(le)(le)。所以(yi)(yi)說(shuo)，政治家不(bu)可(ke)(ke)能(neng)搞個(ge)(ge)人(ren)英雄主(zhu)義(yi)，他(ta)(ta)(ta)必須以(yi)(yi)自(zi)己(ji)為核心，畫出(chu)一(yi)個(ge)(ge)美妙而(er)穩固的(de)(de)(de)(de)圈子(zi)來，建(jian)立起一(yi)個(ge)(ge)龐大的(de)(de)(de)(de)勢力(li)集團。然(ran)后，驅使著這(zhe)個(ge)(ge)集團軍抗衡、蠶食(shi)、消滅各種異己(ji)力(li)量(liang)，最(zui)終的(de)(de)(de)(de)大一(yi)統，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)巨(ju)大的(de)(de)(de)(de)圈子(zi)。可(ke)(ke)見(jian)，劉(liu)(liu)邦(bang)(bang)(bang)還真的(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)(ge)是(shi)(shi)(shi)知人(ren)善任(ren)的(de)(de)(de)(de)廚師長。