早在18世紀，南部非洲有許多國家兒童患佝僂病，后來發現讓孩子多曬太陽就可以預防，從此，太陽中的紫外線成為人們關注的焦點。
　　研究發現，皮膚通過照射紫外線可以合成維生素D，從而促進鈣的吸收，有利骨組織發育。于是，結核病患者曬太陽，老年人曬太陽，兒童曬太陽，發育期的少年曬太陽，身體衰弱者也曬太陽，幾乎人人都想從太陽中獲得健康長壽。
　　進入20世紀后期和21世紀初，由于太空臭氧層的破壞，太陽紫外線的強度越來越大，其對人體健康的危害也越來越突出。如紫外線可成為皮膚癌的發病誘因是近年被確認的，如果經常反復接受陽光照射，可損傷基因，導致細胞突變，引起棘皮瘤、基底細胞癌和黑素瘤等癌癥。人眼的晶狀體主要由蛋白質構成，沒有血管，不通過血液進行新陳代謝，如果長年累月受紫外線照射，特別是老年人，可引起蛋白質變性，彈性和透明性下降，從而引起白內障。
　　過去，人們認為紫外線可提高免疫力。其實不然，人體表皮存在朗格爾漢斯細胞，當異物侵入人體后，該細胞即可將捕捉的信息傳遞給淋巴細胞，引起免疫反應消滅異物；但如果紫外線損傷朗格爾漢斯細胞，則失掉這種傳遞作用，反而容易引起感染。頭發薄的人，毛根部抗氧化物質本就不足，紫外線照射后容易產生活性氧，將進一步破壞毛發的防御功能，促進毛發快速脫落；另外，紫外線照射皮膚，還會使皮膚顏色變黑，加速皮膚老化。
　　因此，目(mu)前強(qiang)調預防(fang)紫(zi)外線危害(hai)的(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)意義不(bu)亞(ya)于利(li)用(yong)紫(zi)外線對(dui)人(ren)(ren)有(you)益的(de)(de)(de)方面(mian)。科(ke)學(xue)家(jia)發現維(wei)(wei)持(chi)人(ren)(ren)體健康(kang)所(suo)需維(wei)(wei)生素(su)(su)D每天(tian)(tian)(tian)為(wei)1700納克，只要(yao)白天(tian)(tian)(tian)接觸(chu)陽光(guang)10分鐘(zhong)，皮(pi)膚所(suo)合成的(de)(de)(de)維(wei)(wei)生素(su)(su)D就足以(yi)滿(man)足要(yao)求，甚至有(you)人(ren)(ren)認為(wei)中(zhong)午雙手(shou)接觸(chu)陽光(guang)2~3分鐘(zhong)，一天(tian)(tian)(tian)所(suo)需維(wei)(wei)生素(su)(su)D已達所(suo)需量，同時人(ren)(ren)們每天(tian)(tian)(tian)通(tong)過飲食還有(you)大量維(wei)(wei)生素(su)(su)D進入人(ren)(ren)的(de)(de)(de)體內。所(suo)以(yi)，面(mian)對(dui)紫(zi)外線這把“雙刃劍”，人(ren)(ren)們要(yao)學(xue)會利(li)用(yong)其有(you)利(li)的(de)(de)(de)方面(mian)，更(geng)要(yao)預防(fang)其有(you)害(hai)的(de)(de)(de)方面(mian)，特別是(shi)每年6～10月份更(geng)應注意。